物质资料生产方式亦称生产方式,它是指人类生存和发展所必需的物质生活资料的谋取方式,它是生产力和生产关系的统一。生产方式之所以是社会存在和发展的决定力量,这是因为:
　　
　　(1)生产方式是人类从动物界分化出来的根本动力和人类区别于动物界的根本标志。
　　
　　(2)生产方式是社会存在和发展的物质前提和基础。社会要存在和发展,就必须首先解决人的物质生活问题,为此就必须进行物质生活资料的生产和再生产。
　　
　　(3)生产方式是形成人类一切社会关系的基础,决定着社会的性质和面貌。
　　
　　(4)生产方式的变革决定社会形态的变革。人类的物质生产不会长久停留在一个水平上,随着新生产力的获得,人们必然改变与之不相适应的生产关系和社会关系,从而使社会制度发生改变。因此,人类社会发展的不同阶段归根结底是生产方式变革的结果。